国际社会普遍认为法国成功执行了此次任务——这是欧洲国家清除前殖民地极端分子势力威胁的典范。但我深冬到访通布图时,基地组织向机场发射了几枚火箭弹,并在城北与法国军队发生武装冲突。圣战分子前首府加奥(Gao)位于通布图以东150英里的尼日尔河旁,早些时候西非统一与圣战运动(MUJAO)的一个与基地组织有联系的分支,在加奥通往基达尔的路上挟持了有五个人的红十字会小组。现在(截至发稿时)他们还没有被释放。
最难应付的地区是基达尔。2013年2月,当一支法国部队抵达基达尔的时候,大部分基地组织成员已经逃入了附近的Adrar des Ifoghas山脉,分散追敌的法军只好眼睁睁看着图阿雷格的长期反叛分子入主,并控制了这个城市。准将巴雷拉告诉我,法国认为阿扎瓦德民族解放军运动(MNLA)“既不是朋友,也不是敌人。”法军不愿意为了阻止图阿雷格反叛分子占领基达尔,而冒险与他们发生武力冲突。准将说法国不会干涉这种本质上是“政治争端”的事情:争端源于图阿雷格分离分子与马里政府的冲突,图阿雷格分离分子一直在为家乡地区自治权而战斗,另一方是非图阿雷格马里政府,他们被图阿雷格人指责自独立以来一直对基达尔疏于管理。
阿扎瓦德民族解放军占领了广播电台、旧法国外籍兵团要塞、统治者总部和军营。他们设立了检查站,并进驻了城中的房子,但基地组织很快抓住了法国暗中支持的图阿雷格军队训练差又毫无纪律的弱点。在2013年7月,一大队联合国维和部队到达基达尔,建立站点并开始在城中巡逻。当时,没有上百个,也有几十个极为轻视图阿雷格军队的全副武装的基地组织和“信仰捍卫者”成员早就溜回了城里。
“他们融进了民众之中,他们有很多钱,他们为所欲为并获得了民心。”市长Ag Abzayack说。就在法国持续撤军过程中,这个城市已经成为了国际反对基地组织的一个试点案例,同时,这里也是世界最危险地区之一亟待维稳的案例。