撒哈拉沙漠边缘的这片荒无人烟的落后地区一直很难管辖,但直到激进伊斯兰主义者开始藏身于此,基达尔问题才引起了全球的关注。十年前,伊斯兰马格里布地区的基地组织开始在基达尔周边流窜,绑架西方救援人员和外交官以勒索赎金,他们穿过撒哈拉沙漠将哥伦比亚可卡因走私到阿尔及利亚和利比亚。图阿雷格游牧民族柏柏尔人是撒哈拉沙漠的主要居民,也是基达尔地区主要人口。历史上,他们曾实行过一个温和的伊斯兰体制,图阿雷格运动试图建立一个独立的国家,一直是入世化而非宗教信仰化的。
然而三年前,当地一位图阿雷格酋长和一个叫Iyad Ag Ghali的人质交涉人员找到了穆斯林极端主义者,在他们与图阿雷格人之间建立了联系。Ghali发动了猛烈的伊斯兰运动Ansar Dine(信仰捍卫者),招募心怀不满的图阿雷格年轻人和士兵进入组织,再与基地组织合并。“他把萨拉菲斯特派(迅尼派的一个分支,支持古兰经正统统治)融进组织,一切都变了,”2009年起担任基达尔市长的Arbacane Ag Abzayack告诉我。
2012年年初,基地组织、“信仰捍卫者”激进分子和在数月前组织了“自由阿扎瓦德全国运动”(MNLA)的世俗图阿雷格激进分子组成了联合武装。为建立独立国家的“自由阿扎瓦德全国运动”是五十年来众多周期性分裂叛乱中最近的一起。联合武装持有之前卡扎菲军械库里的重型武器,击败了小规模的马里军队并宣布马里北部成立独立国家“阿扎瓦德”。然而数月后,圣战主义者开始与世俗图阿雷格人对抗,使这里成为了全世界伊斯兰极端主义者的避难所。伊斯兰主义者施行截肢和处决制裁,禁止音乐,鞭打拒绝带面纱的女性。他们称阿扎瓦德是伊斯兰哈里发(统治者)的统治区域,发誓将对西方发动战争,在撒哈拉沙漠建立恐怖组织训练营。