5. 方底纸袋
玛格丽特·奈特的发明给人们带来了一个很普遍的问题,“用纸袋还是塑料袋?” 迈克尔·马蒂斯(Michael Matisse)/Thinkstock
纸袋不是玛格丽特.· 奈特(Margaret Knight)发明的,而最初用这些纸袋装东西并不是那么有用。它们更像信封,所以它们没有办法像今天这样成为杂货店的主要商品。为此,我们必须要感谢奈特。她意识到纸袋应该采用方形底;当重量通过这种方法分散在底部各部分时,纸袋可以携带更多的东西。
在1870年,她发明了可以为纸袋剪裁、折叠和粘合方形底部木头机器。当她正在制造这样的一台铁制机器用于申请专利时,却发现一个叫查尔斯·安南的男人(Charles Annan)盗用了她的设计。安南曾在几个月前看过她的木头机器,他宣称一个女人不可能研制出这么复杂的机器。于是奈特对安南提出了诉讼,用笔记和草图证明了自己,最后她在1871年获得该设备的专利。
然而这并不是奈特的第一个专利。在12岁的时候,奈特研制了一个自停装置。如果一些东西阻碍了工业机器,自停装置会让它们自动停止,这预防了很多事故。奈特总共获得了20多项专利。