过去,中国几乎都是以防御为主。当前,虽然中国的核武及远距离作战能力逐步提升,但仍处于大规模现代化的起步阶段,实力仍与美国的实力相距甚远。
中国的远程常规导弹和轰炸机虽然能够命中美国在韩国、日本甚至关岛的海外军事基地,但尚不能攻击到夏威夷甚至阿拉斯加等美国本土区域。中国海军成长迅速,驱逐舰、潜艇和支援船以惊人的速度不断更新,但与美军相比,海军规模仍然较小,整体实力也相对较弱。
在能否抵达美国本土这一标准上,核武器则与常规武器不同。虽然中国的核部队规模不大,但中国有大约190枚核弹头,分别装配在陆基导弹发射场和弹道导弹核潜艇上。