宇宙中存在的类地行星
除了Kepler-78b这颗星球,在偌大的宇宙中还有上千颗类地行星,但是都没有地球完美,如今的科技尚不能成为人类生存和移居的星球。自2009年发射升空以来,已发现1000余颗类地行星和3000余颗行星候选者。
事实上,在2011至2015年间,美国宇航局已经多次宣布发现由开普勒望远镜观测到的宜居带行星,但这些行星多处于宜居带边缘,不是像金星一样温度过高、就是像火星一样温度过低。在发现Kepler-452b之前,开普勒望远镜于2013年在Kepler-62的行星系统的“宜居带”中发现了最像“地球”的两颗行星。它们温度条件适宜,理论上其表面可保有液态水,甚至可能有少许大气。“宜居带”指一颗恒星周围的一定距离范围,在这一范围内水可以以液态形式存在,由于液态水被科学家们认为是生命生存所不可缺少的元素,如果一颗行星恰好落在这一范围内,那么它就被认为有更大的机会拥有生命或至少拥有生命可以生存的环境。
Kepler-10b是第一个被确认为类似我们地球的岩石星球,开普勒超精准地测量出它的质量是地球的4.6倍。同一年,开普勒又 找 到 了 一 颗Kepler-22b,也是已知的第一颗处于“宜居带”,并且围绕着一颗很像太阳的恒星公转的系外类地行星,这也被认为最接近地球形态的、最有可能存在液态水的、表面温度最适合人类和生物居住的行星。
天文学家指出,所谓的“地球兄弟”不一定真与地球极为相似。虽然有研究人员称Kepler-452b与地球的相似程度超过九成,但这种相似,与普通公众理解的类地环境相去甚远。从现阶段观测结果看,这颗行星是否为一颗固态行星、表面到底有无液态水和大气都不能确认,判断开普勒-452b适宜生命存在、甚至适合人类居住,都还为时过早。要深入研究其存在生命的可能性,需要对Kepler-452b的大气层做一定的研究才能证明是否能成为人类生存的“第二个地球”因此接下来的观测和研究重点,很可能放在这颗“地球兄弟”的大气构成上。