艺术构想图:超级太阳风暴。
新浪科技讯 北京时间5月27日消息,据国外媒体报道,美国宇航局戈达德航天中心科学家近日发表最新研究成果认为,地球生命的出现应该归功于很久之前爆发的一场场强烈太阳风暴。频繁、强烈的超级太阳风暴让地球越来越温暖,直到足以让生命在地球长期存在;同时又为地球提供了维持生命所必需的能量,并将简单分子转化为复杂的生命构件,如DNA等。
地球上最早的有机体出现于大约40亿年前。长期以来,这一事实让科学家迷惑不解,因为在当时太阳的亮度只有如今的70%左右。此项研究负责人、美国宇航局戈达德航天中心科学家瓦尔德米尔-埃拉佩蒂安是一位太阳研究专家。埃拉佩蒂安解释说,“这就意味着地球当时可能是一个冰球。然而,地质证据又表明地球当时是一个拥有液态水的温暖球体。我们将这种矛盾的现象称为‘黯淡太阳悖论’。”
埃拉佩蒂安带领研究团队对“黯淡太阳悖论”进行了深入研究,并找到了更为合理的解释。科学家们的研究依据是美国宇航局“开普勒太空望远镜”的观测数据。“开普勒太空望远镜”就是通过观测主恒星亮度的微弱变化来探寻系外行星的,因为当行星飞过其主恒星表面时,会让主恒星的亮度稍微变暗。
“开普勒太空望远镜”发现,一些恒星与太阳很相似,但更年轻,有些年龄只有数百万年,与46亿岁的太阳相比,当然属于非常年轻的。“开普勒太空望远镜”的数据显示,新生的类日恒星显得极为活跃,频繁爆发恒星耀斑和日冕物质抛射,剧烈程度远超老年恒星。比如,现在太阳平均每100年才爆发一次强大的超级耀斑,但是“开普勒太空望远镜”观测到的年轻恒星每天要爆发多达10次的此类超级耀斑。