德高人胆大，仁义也伤人

钟离意，字子阿，会稽山阴（今属浙江绍兴）人，生于新朝始建国二年（公元10年），东汉时期著名清官。

《后汉书》记载：钟离意最初任职郡府督邮，他下属的某县亭长收受他人的礼酒贿赂，太守下公文要求查办。

钟离意将公文缄封后退还太守，写信称：“《诗经》有云：‘先给妻子做遵守礼法的典范，然后才能更好地治理家庭、邦国。’政事开明首先要以教化为根本，应采取‘由近及远’的方式，大人应该先查处府内，暂且宽恕偏远州县的细微过失。”

太守觉得钟离意的话颇有见地，是个德才兼备的贤良之才，于是命其参与管理县里的事务。

建武十四年（公元38年），会稽郡发生瘟疫，死者数以万计。

钟离意独自去疫区抚恤灾民，查看疫情，招募民间医生研制药方，采购草药，配制成药亲自到百姓家中，提供给灾民，辖境百姓依靠钟离意得到了及时的救治，很多人保住了性命。

不久，钟离意被地方官员举孝廉，被朝廷征召，任命为大司徒侯霸的属下。

某一次，钟离意奉诏押送一些犯人去河内（今属河南武陟西南），当时正值隆冬时节，冰天雪地，很多犯人都冻伤了。

一行人走到弘农（河南灵宝北部）的时候，钟离意写信向弘农属县求助，给犯人做棉衣，同时上书向皇帝汇报当时的情况。光武帝刘秀把奏章转给侯霸，称赞钟离意“仁于用心，诚良吏。”

途中，钟离意怜悯犯人，就给他们解开冰冷的镣铐，允许犯人自由行走，告诉他们目的地和时间。

钟离意的仁厚感动了犯人，到了预定的日期，这些犯人全部赶到目的地，没有一人逃走。

建武二十五年（公元49年），钟离意迁任堂邑（河南濮阳）县令，县民防广为了给父亲报仇犯罪入狱，服刑期间，母亲病逝，防广闻知消息，整天哭泣，不吃不喝。

钟离意得知情况，怜悯而为之感伤，于是下令释放防广，让他回家料理母亲殡敛丧事。

属下丞掾劝阻，认为大为不妥。钟离意说：“罪自我归，义不累下！”

——因此获罪，责任在我一人，讲仁义者不会连累属下！

钟离意执意释放了防广，防广安葬了母亲，如期返回了监狱。

钟离意秘密上奏光武帝，详细汇报此事，光武帝诏令，赦免防广的死罪，改为有期徒刑。

刘秀

钟离意一向主张对犯人“轻刑慎罚”，他出任瑕丘（山东兖州）县令的时候，有一天，县里小吏檀建知法犯法，有盗窃行为，事发后，钟离意屏退左右，单独向檀建了解情况。

檀建磕头认罪，钟离意不忍惩罚，就命其暂时回家休长假。

檀建回家后，父亲听说了这件事，给儿子置办点酒菜，对儿子说：“吾闻无道之君以刃残人，有道之君以义行诛，子罪，命也。”

——我听说无道之君用利刃残害人，有道之君以仁义诛人，你犯了罪，这是命啊！檀建的父亲于是“令建进药而死。”

中元二年（公元57年），光武帝驾崩，汉明帝刘庄即位，钟离意升任尚书，期间，交趾太守张恢贪污黄金事发，被召回京城处死，汉明帝诏令将其赃款赏赐群臣，钟离意把自己得到了那份赏赐丢在地上。

汉明帝大惑不解，问他为何如此，钟离意说：“此臧秽之宝，诚不敢拜！”

汉明帝赞叹说：“清乎尚书之言！”于是命人从国库另取三十万钱赏赐钟离意，同时提拔他为尚书仆射。

钟离意品德高尚，为官清廉，更适合做地方官，而不适合在朝堂侍奉君主。

他常常直言劝谏，难免得罪性情急躁的汉明帝，受到权贵排挤，后被迁往鲁国为国相。

五年后，钟离意病重，临终前上书，劝谏皇帝身处太平盛世，凡事不能操之过急，应当宽容臣民，汉明帝大为感动，赏赐二十万钱用以褒奖。

永平十七年（公元74年），钟离意病逝，享年六十五岁