高井议员的看法并非特例。此前在2015年,亚利桑那州国会参议员、前总统获选人约翰·麦凯恩和罗德岛州国会参议员杰克·里德(Jack Reed)就曾联名致信卡特,要求把中国从环太平洋军演中踢出去。信中提到“我们要让中国为其破坏性行为付出代价,而非奖励他。”
卡特的回应强调,中国参演将有助于两国海军集中精力解决一些“共同关心的安全挑战”,比如海盗和恐怖主义。同时,也能增进两军互信,减轻地区紧张。
在周二的听证会上,卡特表示合作大门始终对中国敞开,“我们在亚太区域的战略是不排斥任何人,而是要继续维持地区的安全架构,让各方都能参加。我们并不打算把中国排除在外。”之后卡特口气一转,“当然,在这个安全架构中,美国是起决定性的关键作用的。而我们也将继续发挥这种作用。”
但同时卡特也称美方一直都在“重新评估”让中国参加军演的机会。他说道:“我们正在持续监测和评估美中关系和中国的举动。我再次强调,我们非常关注中国在南海挑衅性的‘军事化’。”