顾兴祖(?—1463),字世延,明镇蛮将军,江都人。
顾兴祖墓石刻
顾兴祖为顾成裔孙,因其父死于战乱,由他继承祖父的侯爵职位,掌管南京中军都督府事。明仁宗即位后,下令平定广西浔州、平乐、思恩、宜山等地苗族的叛乱,顾兴祖任总兵官。他恩威并施,降附者甚众,终于取得全胜。宣德二年(1427)处于边境的交阯黎利又发生反叛事件,而顾兴祖坐镇南宁却拥兵不援,因之被锦衣卫逮捕下狱,一年零三个月后方被释放。
明英宗
正统十四年(1449)七月,英宗朱祁镇在宦官王振的煽惑与挟持下,不顾群臣反对,一意孤行,率领20万大军(实有8万)亲征蒙古瓦剌,在土木堡突遭围攻,王振及随行将帅50余人阵殁,英宗与随行出征的顾兴祖等人一同被俘。后顾兴祖凭借机敏侥幸逃脱回京,但因不顾皇上而只身逃命,被以败将论罪,再次被捕下狱。此时,蒙古也先兵逼北京城下,朝廷只得仍命顾兴祖充副总兵参与京畿保卫战。他率军奋力抵抗,御敌于京城之外,凭此战功得以免除牢狱之祸,授都督同知(从二品),把守紫荆关。
景泰三年(1452)顾兴祖复因受贿罪连坐下狱,不久又被释放。后因拥立皇太子有功,被授予伯爵。天顺初(1457)再次被复封侯,守备南京。 (朱毓麒)