到了明太祖死了以后,北方的燕王,想夺取他侄儿惠帝的帝位,就引兵南下攻入南京,一切文武百官都投降,唯有方孝孺不肯投降,燕王就命令方孝孺写榜文诏告天下说:“燕王为保护明朝江山而攻入南京城。”
方孝孺知道实情并非如此,就写出报告说:“燕贼篡位。”立即触怒了燕王,大发脾气说:“你不怕灭九族吗?”方孝孺就答:“灭十族怎么样呢?”燕王听了大怒,就说:“好,我就灭你十族。”
但燕王一想,只有九族,那有十族?想来想去,他有老师,亦算上一族吧!诸位,以上是历史上的事实,方孝孺是红衣老人来投胎的,也就是被烧死八百条红蛇的首领。这次被杀的十族,共八百人,与烧死的八百条蛇是同一数字。