SpaceX飞船太多造成空间站交通堵塞，波音飞船无人试飞被推至七八月份

编者按：本文来自腾讯科技，审校 金鹿 ，36氪经授权发布。

4月16日消息，美国太空探索技术公司SpaceX已经证明其飞船具有载人飞行能力，并开始定期将NASA宇航员送往国际空间站，再加上其货运龙飞船参加货运补给任务，导致空间站的交通异常繁忙。受此影响，波音公司的星际线飞船无人试飞被迫再次推迟，目前预计最早要到7月或8月份才能进行。

SpaceX已经证明，其在制造载人航天器方面比波音公司做得更好。现在，其繁忙的运营实际上阻碍了波音迎头赶上的努力。SpaceX有多项任务需要其货运和载人飞船在未来几个月抵达国际空间站，以至于没有任何对接端口可供波音飞船进行无人试飞。

SpaceX和波音都是NASA“商业宇航员计划”(Commercial Crew Program)下的承包商，任务是建造可重复使用的火箭+航天器系统，将宇航员和其他有效载荷运送到国际空间站。SpaceX的系统由猎鹰9号火箭和名为龙系列的飞船组成，而波音正在开发名为星际线的太飞船，并将使用联合发射联盟公司（ULA）的Atlas V运载火箭发射。

SpaceX已经于去年5月交付了载人龙飞船，并通过两次任务成功地将6名宇航员送到了空间站。相比之下，波音仍在努力将星际线送入太空。波音即将进行的一项关键测试是向国际空间站发射无人驾驶的星际线飞船，让它在空间站的某个对接口停靠一周，然后再飞回地球。

这项名为OFT-2的测试原定于4月份进行，但波音可能不得不将其推迟到7月或8月，因为在未来几周内国际空间站的对接口附近会出现“交通堵塞”。

波音的星际线飞船必须停靠在带有国际对接口的地方，而空间站上目前只有两个这样的接口。其中一个正被SpaceX去年11月发射的Crew-1任务中使用的载人龙飞船占据。另一个接口将于4月22日被另一艘载人龙飞船占据，届时SpaceX将发射载有四名宇航员的Crew-2任务。Crew-2飞船将在空间站上停留六个月。尽管Crew-1飞船会在4月28日返回地球，但SpaceX的货运任务将于6月3日发射，占据这个空出的对接口直到7月中旬。

这使得波音在5月份有大约一个月的时间进行星际线飞船测试。否则，它将不得不等到7月中旬以后。然而，5月份发射似乎不太可能，因为波音自3月初以来就没有提供任何关于测试的最新消息。来自NASA的两名消息人士透露，测试的星际线飞船已经“接近”准备就绪，只剩下几个小测试来证明航天器可以飞行。

波音在3月4日发布的声明中表示：“根据空间站目前的交通状况，NASA预计OFT-2不会在4月晚些时候进行。NASA和波音正在努力寻找最早的发射日期。”波音上次尝试测试星际线飞船还是在2019年12月，当时其无人驾驶的飞船因电脑故障而未能按计划抵达国际空间站，并在缩短测试时间后重新返回地球。

在进行第二次无人试飞后，NASA和波音将进行详细的数据分析。消息人士表示，乐观地说，这一过程将需要大约六个月的时间。这将把星际线飞船的首次载人试飞推迟到2022年1月。NASA官员说，即使波音的硬件准备就绪，但仍需根据空间站的日程进行安排，在此之前星际线飞船无法试飞。他补充说，NASA对波音的载人飞行测试没有设定目标，因为其已经拥有载人龙飞船可用，可以满足宇航员轮换的需要。

另据消息人士表示，希望能找到2021年星际线飞船载人试飞的发射日期，但更现实的是，这项任务将推迟到2022年。虽然11月份空间站对接口可用，但目前12月份的安排依然没有空位。一位了解空间站飞行时刻表的消息人士称，由宇航员布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）指挥的星际线飞船载人飞行测试的最佳机会可能会在2022年2月到来。届时，空间站上暂定开放对接口。

最后，如果这次载人试飞成功，波音将可以为NASA执行其第一次定期载人任务，即把四名宇航员送到空间站停留大约六个月。这次任务有可能在2022年晚些时候进行，最有可能发生在4月或9月份之间的时间框架内。