美国
乾隆
公元1783年,美国宣布正式独立,当时我国正值清朝的乾隆在位。
此时的美国可谓水深火热。战争期间,为支付高昂的军费,各州大量印发货币,造成严重通胀。
同时,英国为了制裁美国,对其实行贸易禁运,取消了一切贸易优惠,并抬高美国商品的关税,严禁美国船只驶入加拿大与西印度群岛。
▲美国地图,东边是原始十三州
摄于英国的压力,西班牙封锁了密西西比河口,严禁美国船只通行;法国仅向美国开放西印度群岛的数个港口,并只允许60吨以下的船只出入。
面对重重困境,美国处在弹尽粮绝,内忧外患的危险时刻。于是,美方将希望寄托在对华的贸易上。
▲乾隆帝
1784年,美方将一艘原本在海军服役的帆船,改装为商船,前来中国开展贸易活动。为了表示对清廷的尊敬,将该商船被命名为"中国皇后"号。
之所以将战船改为商船,是因为当时海盗异常猖獗,为了保证安全,商船要既能运货,又能作战。
▲中国皇后号书籍
1784年2月22日,"中国皇后"号在欢呼和礼炮声中,驶离纽约港,驶往中国。
这一天,它也是美国开国领袖华盛顿将军的生日(1732年2月22日)。
不过,由于受到当时航海水平所限,直到8月28日,"中国皇后"号才到达黄埔港(今天的广州黄埔古村),历时188天。
进港时,"中国皇后"号鸣礼炮十三响,代表当时美国仅有的十三个州。格林船长升起了在清朝地界的第一面美国国旗。
▲刚独立时的美国国旗,十三颗星
中国皇后号上,载着473担人参、2600张毛皮、1270匹羽纱、26担胡椒、476担铅、300多担棉花。四个月后,所有货物销售一空。
美国人在我国也购入了大批商品,包括红茶2460担、绿茶562担、瓷器962担和大量丝织品、象牙雕刻、漆器和手工艺品。
广州官员还特意赠送他们两匹绸缎。
▲中国皇后号
船长格林一人,就买了男士缎裤300余条、女士长袖无指手套600副、象牙扇100把。
美方的商务代理人沙慕召,在广州窑厂预订了一批瓷器,还要求上面带有辛辛那提市军官协会的logo。
▲辛辛那提市
满载货物的中国皇后号,回到纽约时,已经是第二年的5月11日,整体来回一共用了十四个月。
到达纽约港时,受到了极为隆重的欢迎。船上的中国商品非常畅销,就连华盛顿总统,也派人抢购了300多件瓷器和象牙雕刻。
这些古董,如今还在,被收藏于维尔农山庄和宾夕法尼亚州博物馆。
▲华盛顿
一时间,美国出现"中国热",美国家庭如果拥有一件中国艺术品,是非常值得自豪的事情。
在中美的贸易航线上,美国商船络绎不绝,美国对华贸易也从无到有,迅速超过其他各国,成为仅次于英国的第二大贸易国。
当时,我国商人非常慷慨,还把货物赊给美国商人。
▲宾夕法尼亚州博物馆
正是对华贸易的飞速发展,让美国打破了英法等国的经济封锁,积累了原始资金,最终发展成为今天的强国。
冷翰
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