靠贿选上位的总统，晚年宁愿喝粥也不当汉奸

乱世出英雄，每一次改朝换代，社会动荡，都为底层人物的跃升供给了极大的便利。民国前期的军阀，除了袁世凯家庭布景尚可，别的都是布衣后辈，从社会的最底层，一举蜕成为叱咤风云的大角色。直系军阀曹锟即是这么一个草根神话。

曹锟，1862年生于天津大沽口穷户家庭。家里有兄弟姊妹7人，曹锟是三子，因而被北洋体系尊为“三哥”。因为家境贫寒又人口众多，曹锟16岁就开端推车卖布于津沽之间，当了名布贩子。曹锟人长得目瞪口呆的，不是经商的料，在财政上浑浑噩噩的，又有酗酒的坏毛病，常常醉卧天津街头身上金钱被人洗劫一空，人称“曹傻子”。曹锟听到了，一笑了之。

因为不善运营，曹馄的布店运营不下去，只能去当了兵混口饭吃。曹锟丢下卖布车，考进了天津武备学堂学习，结业后做了清军的哨官，曾随部参加了1894年的朝鲜战争。从朝鲜战场归来后，曹锟在小站陆军草创期间，转投袁世凯门下，扛好了枪站好了队。其时曹锟现已33岁了。

曹锟在小站新军中练习成果不好，做人老实巴交，常常受人欺负。这些缺点在袁世凯眼中，却是长处。对袁世凯，曹锟又敬又怕，每次谒见都军容规整，站得笔直，从不敢坐;对曹锟，袁世凯毫不掩饰心情，想骂就骂，并且骂得很凶。外人看起来，觉得袁世凯不喜欢傻傻的曹锟。本来，亲疏有别，只要联系接近的人，领导才会不假辞色地言辞怒斥。袁世凯本来很喜欢曹锟。

在袁世凯的选拔之下，曹锟很快锋芒毕露，成了直系中最有实力的军阀之一。在飞速的兴起过程中，天津城的穷小子、傻小子曹锟被时势抛来抛去，目不暇接。但凡一个人，阅历如此剧烈的改变、面临权利财富等引诱，心里都不能安静。曹锟就按耐不住，一心要当总统。

1923年，曹锟为登上中华民国大总统宝座，曹馄许诺对推举他当总统的议员每人5000元，用去贿款达1356万元。在曹锟的金钱攻势下，曹锟以480高票当选为中华民国第五任总统，终生召唤天下为公的孙中山却以33票屈居第二，开了个大大的前史打趣。

曹锟以贿选的方法当选了总统，导致海内外打击，选他的国会议员也被骂为“猪仔议员”。 吴敬恒在讲演说到贿选时指出，人的精虫若能悉数胎化为人，则曹锟和他太太房事一次，即可有四万万个子女，共同投票选他老子了，底子就不用糟蹋很多钱来收购议员。 这想入非非的言词，让闻者大笑，从此常有人称曹锟为“精虫总统”。

不过也有人说曹锟并没那么可憎：贿选几乎是揭露进行的，曹馄在推举程序上恪守规则，别的他没有采纳任何暴力，有的人拿了钱不投票，曹锟也不采纳报复手法。所以有人揭露替曹锟辩解：花钱买总统当，比只知道要钱的贪婪官员强多了，也比拿枪指令推举的人强多了。

曹锟当上了总统，却开端走上了下坡路。1927年北伐兴起，直系主力被歼，吴佩孚带着卫队流亡四川。新直系毁灭。留在开封的曹锟无依无靠，情况苍凉，只好回到了天津老家，在英国租界里做寓公。曹锟还在这里交了一大群穷兄弟。每当夏天夜晚，曹家宅院里常集合着很多卖大碗茶、拉洋车、卖菜的小摊贩。曹锟和他们相同光着膀子摇把大蒲扇，坐在小板凳上喝茶聊天。

曹锟隐居十年后，华北沦亡。日本特务竭力撮合曹锟出任伪职。曹锟其时的经济情况不妙，但面临高官厚禄坚持了民族气节，怒斥劝诱之人：“我即是天天喝粥，也不会为日本人做事。”曹锟苦口婆心家人要坚持民族气节，多多少少抵消了前半生的一些荒诞。